城池內！
報！
隨著 一道疾呼之音傳，周錚等人，紛紛抬頭循聲而望。
只見大門之外，一旦斥候的身影正在眾人的瞳孔之內快速放大。
“報！”
“陛下，朝廷派人前來求見。”
斥候的聲音，讓所有人的心頭都微微一沉，他們知道該來的總是要來。
“傳來！”
周錚眼睛微微一眯，他很清楚，這人的出現，只怕代表著決戰即將開啟啊。不過周錚沒有太多的慌張，畢竟現在看似自己弱勢一方，但真正打起來，可不一定會如此啊。
隨著一聲通傳，一位朝廷的武將緩緩踱步出現。
只可惜，這位武將裝扮的所謂朝廷使者，卻讓蕭穆等人心中一聲冷笑。
此人看似一身甲胄，全副武裝，可舉手投足之間都沒有任何的殺意湧入，即便是強裝鎮定，可眼神中的那一絲顫抖和忌憚以及慌張，仍舊是難以掩飾。
按照雷銅的建議，丞相倒是希望派出使者，給周錚下最後的通牒。
可是，從頭到尾都沒有人敢接下這個活，畢竟真要是觸怒了周錚，那就是有去無回啊。
其中的風險，可想而知。
在場的諸位將軍，都是世家大族的精銳，也都是貪生畏死之徒。他們參與這一次的決戰，不過是想要撈戰績而已，沒有人想要將自己的性命搭進去。
唯有黃成，想要接下這個活，但可惜丞相拒絕了。
要知道，丞相雖說並不喜歡黃成，但至少也知道黃成算是為數不多的能征之將。留在大本營，或許在萬不得已的情況下，他還有用處。
真要是讓黃成出現在周錚的跟前，以周錚的尿性，早就將其斬殺了。
痛失一員大將，丞相並不著急，甚至並不在意，可在這種節骨眼上不行，至少要等到決戰結束之後，才可以無視黃成的存在和性命。
最後，丞相許以重利，並且用抽簽的方式，選中了方士才擔任這一次的使者。
方士才，方家的核心成員，未來方家的掌舵人。
家族在南方也算是聲名顯赫，雖說沒有進入大周的第一梯隊，但在第二梯隊裡面也是翹楚，只不過這樣的勢力，在丞相面前還不夠看。
所以，方士才，也只能被迫接下任務。
他現在只有一個想法，那就是盡早完成任務，然後活著回去。
“末將方士才，見過陛下。”
距離周錚不過三丈距離的時候，方士才也朝著周錚拱手行禮。
他倒是一個聰明人，在進入這內堂之前，便將身上的武器摘了下來，表示自己沒有威脅。同時沒有跟周錚行跪拜之禮，表明了自己是朝廷官員的身份和周錚是敵對狀態，但偏偏又作揖行禮，無疑是表明他對周錚的尊重。
不得不說，這方士才是有些小聰明的。
按照丞相的要求，他必須拿出氣勢，給周錚和他們的兵將造成極大的壓迫之感和威脅之感。
只可惜，方士才心中比誰都清楚，他是沒有這個能力的。
只要自己回去安全復命即可，至於過程嘛，只要不是太出格，在他看來都是可以接受的。
見到方士才如此，眾人有些詫異，周平眉頭一皺，冷聲一喝，心中的殺意便開始升騰起來。
“方家，還真是不識時務啊。”
“見到陛下，不跪，按律當斬！”
周平怒吼一聲，直接抽出腰間佩刀，一個箭步衝了下來，隨後也不管不問，掄起長刀，狠狠地朝著方士才的頭上劈下去。
這一刀，很快！
刀上的寒氣，伴著一股絕望的氣息縈繞開來。
方士才哪裡見過這樣的陣仗？當場腳步踉蹌，身體條件反射地後退開去。
然而，讓所有人沒有想到的是，在關鍵時候，方士才硬生生挺住了自己的腳步，直直的站在了原地，任由周平的那一刀落下。
“你，倒是有幾分能耐啊。”
長刀懸掛距離方士才脖頸一寸之處。
可即便如此，那尖銳的刀鋒，仍舊是在他脖頸上留下了一旦死亡的寒意。
盡管周平的長刀沒有落下，但方士才仍舊是被嚇出了一身冷汗。
他額頭上冷汗直冒，渾身哆嗦，甚至褲襠之處，也出現了一抹濕潤。
這，顯然是被嚇住了。
周平冷笑之際，長刀緩緩收回來，而後不聲不響重新站在周錚的身後。
“你應該清醒，你是方家的人，否則，今日的你可沒有資格活著站在這裡。”
周平緩緩吐出一口氣，眼眸中多了一絲復雜的情緒。
眾人有些狐疑，尤其是蕭冠和蕭穆更是丈二和尚摸不著頭腦，顯然不知道周平與這方家之間有什麼瓜葛。
可唯獨周錚知道，庸王曾經承了方家的情。
當初庸王起兵勤王，一路北上，遇到的第一個世家大族，就是方家。
方家身為朝廷的人，定然需要不顧一切狙殺周庸王，但方家家族，硬生生用上百族人和數千家丁的性命，給朝廷演了一出戲，讓周庸王能順利北上。
正因為如此，所以方才家天景帝的眼中是相當看好的，也才有了方士才一階文弱書生這一次可以成為將軍。
其他人不知道，可方士才是知道這其中的關系的，正因為如此，所以他最後才敢在丞相的強迫下，擔任這一次的使者。
如今，看來，自己確實賭對了。
方家從未想過成為一流的世家大族，也從未想過站隊。
在這個世界紛亂的過程中，他們只求自保。
用方家族長的話來說，無論是周錚還是朝廷，都不是他們方家可以招惹的，就算是上古五大世家他們更是不敢觸及。
唯一的辦法，就是斷臂保身。
至於結果如此，就交給天意。
現在想來，當初方家族長以自我巨大犧牲作為代價，給了周庸王一個面子，讓他繼續北上，顯然是極好的選擇。
畢竟，真要是不顧一切和周庸王一戰，二十萬大軍，足以將方家碾殺無數回了。
反正最後方家都是要有巨大的損失，那還不如主動拿出這種損失，甚至是犧牲族人的性命，然後換取周庸王的一個人情。
周平長刀收回去的瞬間，方士才也長舒一口氣。
他知道，自己這一次賭對了。
既然是賭對了，那麼接下來所謂的談判，自然也是輕松很多了。
“坐吧。”
周錚終於開口了，話音落下，施綏早已搬來了凳子，放在方士才的身後。
如此動作，倒是讓方士才有些不會了。
他眼珠子轉動，朝著四周張望，顯然是有些後顧之憂與擔心。
“這裡，都是自己人。”
周錚一眼看穿了方士才的擔憂，旋即開口解釋。
坐在這裡的，無一不是周錚最為親近之人。
聽後，方才是也只能唯唯諾諾地坐下，因為除此之外，似乎自己也沒有更好的選擇。
不過他還是保持著最初的禮節，朝著周錚拱手作揖，隨後才坐下來。
直到這一刻，他才真正將目光落在周錚身上。
這位大周最為傳奇的帝王，這個曾經也是方士才最為欽佩的人物，如今，距離自己不過三丈而已。
望著這一道看上去還有些年輕容貌的周錚，方士才內心復雜到了極致。
曾經，方士才也希望有朝一日可以追隨周錚。
可惜，周錚終究是站在了天下百姓的一邊，他要廢除世家大族，他要大興學堂和科舉，這一切的一切，都讓方士才知道，兩人注定不能成為一個陣營的人。
因為方士才身後打下的是世家大族濃厚的烙印，他沒得選！
讓自己推翻自己的家族，他做不到。
哎！
輕嘆一聲，隨後很快收斂回來自己的情緒，方士才知道，接下來，才是雙方溝通的關鍵。
“此次過來，所為何事？”
周錚率先打破僵局。
沒有廢話，開門見山！
而這一問，讓蕭穆蕭冠等人，也紛紛將目光投了過去！